Au cœur de Liévin, La Civette, un bureau de tabac centenaire, incarne plus qu'un simple commerce. C'est une institution, témoin du siècle passé et des mutations du marché du tabac, de la cigarette traditionnelle aux produits modernes. Son histoire est intimement liée à celle de la ville, reflétant son évolution économique et sociale.
Situé au 12 rue de la Paix, ce commerce familial, géré depuis quatre générations par la même famille, a su s'adapter aux changements économiques, législatifs et aux évolutions des habitudes de consommation. Sa longévité témoigne de sa capacité d'adaptation et de son ancrage au sein de la communauté liévinoise.
Genèse et développement familial (1923-1970)
Fondée en 1923 par Armand Dupont, La Civette a profité de l'essor industriel de Liévin. À cette époque, la ville comptait plus de 25 000 habitants, et la consommation de tabac était importante. Le commerce proposait une large gamme de produits : cigarettes Gauloises, Gitanes, cigares, tabacs à pipe, journaux, et timbres. L’ambiance était chaleureuse, propice aux conversations et aux échanges entre clients réguliers.
Les premières décennies et l'impact des guerres
Les premières décennies ont été marquées par une croissance constante, malgré les difficultés économiques et les deux guerres mondiales. Armand Dupont, puis son fils Jacques, ont su maintenir l'activité et fidéliser la clientèle grâce à leur service personnalisé et leur connaissance des produits. La diversification de l'offre avec des articles de papeterie et des jeux de grattage s'est effectuée progressivement. On estime que pendant la période d'entre-deux-guerres, le tabac représentait plus de 70% du chiffre d’affaires.
- Pic de vente de cigarettes : 15 000 paquets par mois en 1955.
- Nombre de titres de journaux proposés : environ 20 au milieu des années 1930.
Transmission familiale et évolution des consommations
La transmission du commerce de père en fils a permis une continuité exceptionnelle. Chaque génération a apporté des innovations tout en conservant l'âme du commerce familial. L'évolution des habitudes de consommation a été un défi majeur : le passage de la cigarette classique aux cigarettes légères, puis l'émergence des cigarettes électroniques. La clientèle a également évolué avec le temps, passant d’une population majoritairement masculine à une clientèle plus diversifiée.
La civette et la vie liévinoise
La Civette a toujours été plus qu'un simple point de vente. Elle est devenue un lieu de rencontre, un espace d’échanges, un repère dans le quartier. Elle a été témoin des événements importants de la ville, des grèves aux festivités locales, contribuant à la vie sociale de Liévin. Elle est aussi un point de repère pour la distribution locale de colis.
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, La Civette a servi de point de ralliement informel pour les habitants du quartier.
- L'arrivée de la télévision a eu un impact significatif sur les ventes de journaux à partir des années 1950.
- Depuis 2010, le commerce reçoit plus de 100 colis par jour.
Adaptation et mutation (1970-2023)
À partir des années 1970, La Civette a dû affronter des défis importants : l'évolution de la législation sur le tabac, l'arrivée de la grande distribution, et l'intensification de la concurrence. La résilience du commerce repose sur sa capacité à s'adapter aux mutations du marché et aux nouveaux comportements des consommateurs.
L'impact de la législation sur le tabac
La réglementation de la vente de tabac a considérablement évolué, imposant de nouvelles contraintes aux buralistes. La Civette a dû se conformer aux interdictions de publicité, à la mise en place des zones fumeurs, et à l’obligation de proposer des produits moins nocifs. Ces adaptations ont nécessité des investissements importants et une formation continue du personnel.
Diversification : un enjeu vital
La baisse de la consommation de tabac classique a poussé La Civette à diversifier son offre. Le commerce propose désormais des cigarettes électroniques de différentes marques (plus de 40 en 2023), des jeux de grattage, des cartes téléphoniques, des timbres fiscaux, des articles de papeterie, et même des petits cadeaux. Cette diversification a permis de maintenir l’activité et d’attirer une clientèle plus large.
- Part des jeux de grattage dans le chiffre d'affaires : environ 18% en 2023.
- Augmentation du nombre de marques de cigarettes électroniques proposées : de 10 en 2010 à plus de 40 en 2023.
Concurrence et globalisation : les défis du commerce de proximité
La grande distribution et la vente en ligne représentent une concurrence accrue pour les commerces de proximité. Pour contrer cette tendance, La Civette a misé sur la qualité de son service, la proximité avec sa clientèle, et le conseil personnalisé. La fidélisation de la clientèle reste un axe stratégique majeur. Le développement de services complémentaires (distribution de colis par exemple) est également une solution pour maintenir une activité diversifiée.
L'évolution de l'image de marque
L'enseigne et la décoration intérieure de La Civette ont évolué au fil des années pour refléter les tendances actuelles et l’identité du commerce. Des rénovations ont permis de créer une ambiance moderne et accueillante tout en conservant le charme traditionnel de la boutique. Le maintien d'un espace convivial est une priorité.
La civette aujourd'hui : un héritage et un avenir
La Civette est aujourd'hui un commerce dynamique qui a su s'adapter aux changements tout en conservant son identité. Elle est un lieu de mémoire, un témoin privilégié de l’histoire de Liévin et un acteur économique essentiel de son quartier. Son avenir dépendra de sa capacité à continuer à s'adapter aux nouvelles tendances du marché et aux évolutions technologiques.
L'arrivée de nouveaux services, la poursuite de la diversification de l'offre, et une gestion attentive aux besoins de la clientèle sont les clés de sa pérennité. La Civette, c’est avant tout une histoire d'hommes et de femmes qui ont su transmettre un savoir-faire et une passion pour leur métier. L’histoire continue, et La Civette est toujours un lieu de rencontre essentiel dans le paysage liévinois.
Aujourd’hui, la quatrième génération gère l'établissement. Le chiffre d’affaires annuel dépasse 250 000 euros. Les perspectives d’avenir reposent sur une stratégie de diversification plus poussée et une attention particulière donnée au développement durable.